Сарыку́м, также известный как Сары-Ку́м, представляет собой величественный песчаный бархан, являющийся самым крупным в Европе. Его величественные песчаные склоны расположены в Кумторкалинском районе Дагестана, на территории охраняемого Дагестанского заповедника, основанного 9 января 1987 года. Этот уникальный природный объект служил фоном для съемок знаменитого фильма "Белое солнце пустыни".
Исследования ученых XIX—XX веков показывают, что бархан был сформирован под действием ветра, который миллионы лет носил песок на место, где он стоит величественно сегодня.
Сарыкум является приютом для разнообразной пустынной флоры региона. Здесь произрастает до 279 видов редких растений, включая несколько эндемичных видов, таких как Ирис остродольный, арахис Шишкина, Астрагал каракугинский и Безвременник весёлый.
На фоне пустынных пейзажей можно увидеть гидрофильные виды растений, такие как тростник, луговые цветы, а также рощицы тополя и ивы. Уникальное свойство песчаной горы сохранять влагу делает ее естественным резервуаром значительных запасов воды, которые не иссякают даже в периоды самой сухой погоды.
Бархан Сарыкум является домом для более тысячи видов животных. Энтомологи подсчитали более тысячи видов дневных и ночных бабочек, обитающих здесь. В окрестностях бархана и на склонах хребта Нарат-Тюбе обитают около 170 видов птиц, включая множество видов, занесенных в Красную книгу России, таких как чёрный аист, змееяд, курганник, европейский тювик, стервятник, белоголовый сип, черный гриф, беркут, степная пустельга, стрепет, филин и другие. Среди млекопитающих можно встретить ежа, барсука, волка, зайца-русака, мохноногого тушканчика, лисицу и летучих мышей. Кроме того, Сарыкум является домом для гюрзы — самой крупной ядовитой змеи в России, а также кошачьих змей, ушастых круглоголовок, священных скарабеев и других удивительных видов животных.